Arie

Zijn eerste voetbalschoenen zijn drie maten te groot. “Mijn vader stopte er vette watten in tot ze pasten. ‘Zo jongen, nou kun jij voetballen’, zei hij tegen me. Hij heette Arie en was havenarbeider. Mijn vader werkte keihard voor zijn gezin, zeven dagen in de week.” Kick van der Vall denkt met warmte en dankbaarheid terug aan zijn pa. “Ook onze drie kinderen bewaren erg goede herinneringen aan hun opa. In de woonkamer hangt een schilderij van hem.”

Indruk

Hij weet het nog als de dag van gisteren. “Op 13 december 1963 debuteerde ik in het eerste elftal van Feyenoord. Als jongen van zeventien in zo’n volle Kuip. Dat maakte indruk.” In 1967 trekt hij het shirt aan van FC Twente, waar hij elf seizoenen zal voetballen. “Met een tussenstop van een jaar. In 1968 speelde ik voor het Amsterdamse DWS. Trainer Kees Rijvers was woest dat ik tijdens zijn afwezigheid, hij had vakantie, tekende bij een andere club.” Het jaar erop keert Van der Vall terug op het Twentse nest.

Fantastische tijd

Net als nu beleeft FC Twente destijds een succesvolle periode. “Zeven jaar achtereen speelden we Europees voetbal, behoorden tot de top drie van Nederland en deden mee om de KNVB beker. En dan ben je nog maar begin twintig. Dat kan niet iedereen zeggen.” Het inkomen van een profvoetballer is in die tijd een schijntje vergeleken bij nu. “Twaalfduizend gulden per jaar. En nu hebben ze twaalfduizend euro in de maand. Voor mij hoeft dat niet, maar het gebeurt nu eenmaal.” Veertig jaar te vroeg geboren? “Nee, zo wil ik het niet zien. Ik kijk terug op een prachtige loopbaan. Achttien jaar betaald voetbal, 352 officiële wedstrijden, 47 Europacupduels, 70 doelpunten. Dat telt voor mij.”

Nog altijd FC Twente

Nog steeds is Kick van der Vall in dienst van FC Twente. “Als relatiemanager onderhoud ik de contacten met onze sponsoren. Daarnaast regel ik na een thuiswedstrijd ‘the man of the match’. In de Grolsch Veste hebben ze ook een skybox naar mij vernoemd: de Kick-off skybox. Daar ontvangen we kinderen die bijvoorbeeld ernstig ziek zijn of die een lichamelijke of verstandelijke beperking hebben. Ze krijgen een vip-behandeling. Dat is fijn om te doen.”

Kracht

FC Twente op kop in de eredivisie. Van der Vall lacht breeduit. “Prachtig wat er nu allemaal gebeurt! De fanshop-artikelen zijn niet aan te slepen. We hebben vijftig skyboxen: allemaal uitverkocht. Ondanks de moeilijke tijd blijven de supporters en sponsoren ons trouw steunen.” Zoon Nick loopt stage bij een Amerikaanse vestiging van Ten Cate. “Zelfs daar lopen ze sinds Thanksgiving met Twentesjaaltjes.” De kracht van de Enschedese club schrijft hij onder meer toe aan de capaciteiten van de trainer. “Geweldig wat McLaren voor elkaar krijgt. Deze opsteker kan hij wel gebruiken na zo’n domper in Engeland.” Over de spelers zegt hij: “Ik denk dat Twente op het moment jongens heeft die de tegenpartij weten te verrassen. Als je ziet waar
ze allemaal vandaan komen: Costa Rica, Australië, Zwitserland, Brazilië, Slowakije, Zuid Afrika. Onze scouts doen heel goed werk!” FC Twente: een smeltkroes van nationaliteiten. Met ‘streekeigen producten’ als Boschker, Janssen en Brama. “Samen doen ze het uitstekend.”

Niet heilig

Voor Kick van der Vall is voetbal zeker niet heilig. “Er zijn belangrijker dingen in het leven, zoals mijn gezin. Mijn vrouw en ik doen veel samen. Dat komt ook omdat we veel hebben meegemaakt.” De Haaksbergenaar wilde er nooit zo over uitwijden. Huiverig dat zijn levensverhaal tot soap wordt verheven. “Maar goed, we hebben wel zorgen gehad. Twaalf jaar geleden moest onze zoon, hij was toen acht, een open hartoperatie ondergaan in het Rotterdamse Sophia Kinderziekenhuis. Op de afdeling waar hij lag word je dan ineens geconfronteerd met ernstig zieke kinderen, zie je voor het eerst wat leukemie betekent. Dat was voor mij aanleiding om ambassadeur van Kika te worden.”

APK

Enkele jaren geleden werd bij Kick van der Vall zelf kanker geconstateerd. “Met uitzaaiingen in de lymfeklieren. Afkloppen, maar het gaat nu goed met me. Ik heb pas weer een ‘APK’ gehad; alles was rustig.” Het gezin krijgt nog meer voor de kiezen. Bij zijn dochter wordt een hersentumor verwijderd en ze verliest een tweeling. “Ze is nu net weer bevallen van een jongen en een meisje. Heel spannend.” Opa Kick heeft de tweeling direct verblijd met een FC Twente-rompertje, -mutsje en -sokjes. “Wat dacht je! Dat heb ik met al onze kleinkinderen gedaan. We hebben er nu vijf.”

Fijn in De Ster

Tweeënveertig jaar wonen de Van der Valls in het Twentse land, waarvan de laatste elf jaar in Haaksbergen. “We hebben het er super naar onze zin. Geregeld fietsen mijn vrouw en ik door de omgeving. We zijn eigenlijk best een beetje op ons zelf. Ik ben graag thuis, daar kom ik tot rust. Na een drukke dag bij FC Twente zit mijn hoofd soms helemaal vol. Mijn vrouw blijft altijd op me wachten. Bij haar kan ik mijn ei kwijt.”

De plek…

“Eerlijk gezegd is thuis mijn favoriete plek. Maar ik wil privé graag privé houden. Begrijp je dat?” Over een alternatief hoeft hij niet lang te denken. “Restaurant De Blanckenborgh. Daar is het goed toeven. Zo’n schitterende villa, een park erom heen. Daar kan Haaksbergen trots op zijn.” Graag komt hij er samen met zijn vrouw. “Dat sfeertje hier, daarin voel ik me helemaal op m’n gemak. En je kunt er voortreffelijk eten.”

Tekst en beeld: Betty Morsinkhof